Vorig jaar nog strijdend tegen degradatie uit de Eredivisie, nu stijf onderaan de ranglijst in de Jupiler League. Het kan verkeren. In Waalwijk had men na de degradatie via de Play-Offs ongetwijfeld gerekend op een scenario a la N.E.C. Nijmegen: meedraaien in de top en uiteindelijk kampioen worden in de Jupiler League. Dat zit er dit jaar niet in voor de Brabanders. Maar, zoals het in de Jupiler League gaat, er is altijd hoop: de 4e periode.

Want die startte afgelopen vrijdag voor RKC met de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam. En zowaar, er werd een goede start gemaakt in de laatste periode: RKC versloeg de Rotterdammers met 2-1. Weliswaar in extremis: Martina kroonde zichzelf tot matchwinnaar in de laatste minuut, maar dat deerde niemand in Waalwijk.

Ook MVV Maastricht maakte een vliegende start in de 4e periode. En dat nog wel in een derby. Fortuna Sittard had op eigen veld niets in te brengen tegen de equipe van trainer Ron Elsen en droop met een 0-3 nederlaag af, terwijl heel de MVV-selectie feest vierde voor het uitvak. De overwinning was de tweede opeenvolgende driepunter, eerder werd namelijk Jong Ajax verslagen. Twee overwinningen op rij, een unicum dit seizoen. Dat betekent tevens dat de Sterrendragers vrijdag aanstaande wederom een mijlpaal kunnen slaan: 9 punten op rij pakken. Het zou een mooie stap zijn richting de laatste strohalm die het seizoen voor de ploeg in één klap kan goedmaken: de 4e periodetitel. Speculeren is mooi, maar die laatste periode duurt nog lang. MVV heeft nog acht wedstrijden voor de boeg waarin ze boven hun kunnen uit zullen moeten stijgen om te pieken.

Te beginnen vrijdagavond. Ron Elsen zal in ieder geval zijn aanvoerder moeten missen tijdens het duel met de hekkensluiter. Kjell Knops viel in de rust van de wedstrijd tegen streekrivaal Fortuna uit met een knieblessure en moet onder het mes voor een kijkoperatie. In het meest gunstige geval zal de centrale verdediger over enkele weken weer zijn opwachting kunnen maken. Dat betekent voor Jens Jurn Streutker en Dalian Maatsen dat ze hun kans nu moeten grijpen. Beiden zullen Ron Elsen moeten overtuigen van het feit dat zij de vacante plek op juiste wijze kunnen invullen. Ook Mark Veldmate ontbreekt nog op het wedstrijdformulier. De aanvaller is herstellende van zijn blessure, maar nog niet wedstrijdfit.

In de RKC-selectie van trainer Peter van den Berg vinden we enkele bekende namen terug. De aanvallers Esajas en Maria speelden beide enkele jaren voor MVV Maastricht en lieten bij beide clubs zien over scorend vermogen te beschikken. Esajas staat bekend als een grillige aanvaller met een enorm schot in zijn linkerbeen. Maria vooral als de snelle dribbelaar. Of een van beide vrijdag in Maastricht aan spelen toekomt is de vraag, aangezien beiden afgelopen week tegen Sparta niet in actie kwamen.

In het uitduel, op vrijdag 1 december jl., versloeg MVV Maastricht de Waalwijkers op de eigen (kunst)grasmat. Davy Brouwers schoot de Sterrendragers met een prachtige volley naar de overwinning (0-1). Diezelfde Davy Brouwers is inmiddels clubtopscorer van de Maastrichtenaren met 10 doelpunten. Hij zal vrijdag ongetwijfeld tekenen voor een zelfde resultaat, uiteraard weer in het voordeel van MVV Maastricht.

De wedstrijd in Stadion de Geusselt, begint om 20.00 uur.